Plaza de Antonio López, in Barcelona. / JOAN PUIG

Es ist allgemein bekannt, dass der  Kauf und Verkauf von Sklaven  den großen Familien des  katalanischen Bürgertums vom Ende des 18. Jahrhunderts bis weit ins 19. Jahrhundert hinein große Vermögen einbrachte. Trotz der wichtigen Rolle der  katalanischen Sklavenhändler  im lukrativen Geschäft des Sklavenhandels ist dies  jedoch ein unangenehmes Thema,  weshalb die Verbreitung der Geschehnisse kaum über die akademischen Grenzen hinausgeht.

Die Gründe dafür sind vielfältig. Zunächst ist schwer zu klären, inwieweit die Finanzierung der Sühnetempel, der modernistischen Prachtbauten im Eixample oder der Indianerhäuser im Maresme, um nur einige Beispiele zu nennen, zum Teil aus hinter Fesseln angehäuftem Geld stammt. Einerseits war der Sklavenhandel lange Zeit illegal (in Spanien wurde er praktisch am 7. Oktober 1886 abgeschafft) und es gibt daher nur wenige Dokumente, die seine Ausübung belegen. Andererseits haben sich nur sehr wenige Familien, die von diesem lukrativen Geschäft profitierten, dazu verpflichtet, ihre mittlerweile beschämende Existenz öffentlich zu machen. Mitte des 19. Jahrhunderts wagte es niemand, die Sklaverei öffentlich zu verteidigen. Dennoch wurde sie oft unter dem Vorwand des Wirtschaftswachstums toleriert.

DIE FAMILIEN

Antonio López, der Marquis von Comillas, wird oft zitiert  .  Aber er war nicht der Einzige. Auch andere wichtige Familien Barcelonas profitierten von diesem florierenden Geschäft: die Familien Samà und Vidal-Quadras, Joan Xifré und Joan Güell. Einige von ihnen haben in Barcelona und anderen Städten noch heute Statuen und Straßen, die nach ihm benannt sind, als Tribut. Eine Anerkennung, die im 21. Jahrhundert verschiedene Debatten und Kontroversen über die Notwendigkeit ausgelöst hat, solche widersprüchlichen Spuren aus dem Gedächtnis zu löschen. Ein Beispiel dafür ist die im Juli 2015 wieder aufflammende Debatte über die Notwendigkeit, den Platz Antonio López in Ciutat Vella aus dem Ortsverzeichnis zu streichen. Diese Debatte war eine Initiative der CUP und wurde zugunsten der Namensänderung beigelegt. Bis 2010 hatte keine Stadtregierung die Abschaffung dieser Symbole vorgeschlagen. Erst im Jahr 2010 forderten die Gewerkschaften UGT und CCOO die Entfernung der Reederstatue, erreichten jedoch nur, dass die Avenida Marquès de Comillas in den Namen von Francesc Ferrer i Guàrdia umbenannt wurde.

Bemerkenswert sind die Bemühungen einiger Autoren, die schwarze Vergangenheit Kataloniens aufzuarbeiten.  Gustau Nerín , Spezialist für die Erforschung des spanischen Kolonialismus, veröffentlichte „ Traficant d’animes “ über die spanischen Sklavenhändler an der afrikanischen Küste. In „ Perles negres: Tres segles de collaboracionistes “ werfen Joan-Marc Passada und Salvador Avià einen kurzen Blick auf einige der Händler jener Zeit. Und auch Andreu Farràs beleuchtet in  „Els Güell“ einige dunkle Details aus der Geschichte einer der einflussreichsten Familien der katalanischen und barcelonischen Bourgeoisie.

DIE ROUTE DER SKLAVEREI

Es handelt sich lediglich um kleine Versuche, ein Thema öffentlich zu machen, das in vielerlei Hinsicht immer noch tabu ist.